概述

了解自然界对活细胞的无声而优雅的语言是现代分子生物学的追求。从仅代表 DNA 化学亚基的四个字母的字母表中，出现了一种生命过程的句法，其最复杂的表达是人。解开和使用这个“字母表”来形成新的“单词和短语”是分子生物学领域的一个中心焦点。惊人的分子数据量及其神秘而微妙的模式导致了对计算机化数据库和分析工具的绝对需求。挑战在于寻找新的方法来处理数据的数量和复杂性，并为研究人员提供更好的分析和计算工具，以促进对我们的遗传遗产及其在健康和疾病中的作用的理解。

创建 NCBI

已故参议员 Claude Pepper 认识到计算机化信息处理方法对进行生物医学研究的重要性，并发起立法，于 1988 年 11 月 4 日成立了国家生物技术信息中心 （NCBI），作为美国国立卫生研究院 （NIH） 国家医学图书馆 （NLM） 的一个部门。选择 NLM 是因为其在创建和维护生物医学数据库方面的经验，并且作为 NIH 的一部分，它可以建立计算分子生物学的校内研究计划。NIH 的集体研究组成部分构成了世界上最大的生物医学研究设施。

基础研究

作为分子生物学信息的国家资源，NCBI 的使命是开发新的信息技术，以帮助理解控制健康和疾病的基本分子和遗传过程。更具体地说，NCBI 负责创建用于存储和分析分子生物学、生物化学和遗传学知识的自动化系统;促进研究和医学界使用此类数据库和软件;协调收集国内和国际生物技术信息的努力;并研究基于计算机的信息处理的先进方法，以分析生物学上重要分子的结构和功能。

为了履行其不同的职责，NCBI：

• 使用数学和计算方法在分子水平上对基本生物医学问题进行研究
• 与多个 NIH 研究所、学术界、工业界和其他政府机构保持合作
• 通过赞助会议、研讨会和系列讲座来促进科学交流
• 通过 NIH 校内研究计划支持博士后对计算生物学的基础和应用研究进行培训
• 通过科学访问者计划让国际科学界的成员参与信息学研究和培训
• 为科学和医学界开发、分发、支持和协调对各种数据库和软件的访问
• 制定和推广数据库、数据沉积和交换以及生物命名标准